발달심리학 관련 직업 및 활동

발달심리학 관련 직업 및 활동에 대하여 알아보겠습니다.

 

'심리학의 소우주'라는 말처럼 발달심리학의 기초 연구는 발달 현상의 기술과 기재에 대한 설명을 주목으로 하며, 영아기에서부터 노년기까지 다양한 영역의 발달을 다룹니다. 발달심리학의 기초 연구는 다른 학문 분야에서 응용될 수 있을 뿐 아니라 사회 전반에 걸쳐 활용될 수 있습니다. 즉 교육학, 아동학, 유아교육학, 가정학, 사회복지학, 간호학, 청소년정신의학, 노인학 등의 분야에 그 기초를 제공할 수 있으며, 또 실제적인 양육과 교육 현장에서 활용될 수 있습니다. 이 외에도 매체, 광고, 게임 분야, 법정에서도 발달심리학 연구들이 널리 활용될 수 있습니다.

 

1) 발달 심리학의 주요 영역

특히 1980년대에 들어서면서 응용발달심리학이 주요 영역으로 부상하였으며, 발달정신병리학 또한 새로이 생겨난 분야라고 할 수 있습니다. 발달정신병리학이란 정신병리의 형성에 기여하는 발달 과정에 대한 연구를 주로 하는 분야입니다. 발달정신병리학에서는 정상발달이든 이상발달이든 기본적 발달 원리는 동일하다고 보며, 이상발달을 일으키는 위험 요인과 취약성, 보호 요인 규명에 주된 관심이 있습니다. 즉 정신병리가 발생할 가능성을 증가시키는 어떤 조건이나 환경인 위험 요인을 찾고, 건강한 발달을 촉진하거나 유지하는 요인인 보호 요인을 찾아 발달을 도와주고자 합니다.

이와 같이 현재 발달심리학에서는 순수한 학문적 연구뿐 아니라 응용 영역에 대한 관심도 증가하고 있습니다. 발달 심리학에서 얻어진 기초연구 결과들이 보다 폭넓은 여러 분야에 응용될 뿐 아니라 발달장애의 진단과 치료 교육에까지 확산되었기 때문입니다. 실제로 한국발달심리학회에도 발달심리사와 발달심리전문가 자격증 제도를 만들어 전문가들을 배출한 지 10년이 넘었습니다. 현재 발달심리학회에서 자격증을 받을 수 있는 분야는 '상담 및 치료'와 '교육 및 공학'의 두 영역입니다. '상담 및 치료' 영역은 발달 과정에서 문제를 보이는 아동, 청소년 및 성인의 문제를 심리검사를 통해 진단하고 발달심리학적으로 적합한 방법으로 상담하고 치료하는 것을 전문으로 하는 분야이며, ' 교육 및 공학' 영역은 발달적 지식을 활용하여 문제가 있는 아동, 청소년 및 성인뿐 아니라 정상 개인들을 교육하고 지도하는 방안을 마련하여 실제 지도하는 것을 전문으로 하는 분야입니다. 이들 발달심리사와 발달심리전문가들을 학교, 병원, 여러 기관 그리고 개인 상담센터 등에서 활발하게 활동하고 있습니다.

 

2) 발달심리학 전공자들의 활동 및 관련 직업

발달심리학 전공자들이 가질 수 있는 직업에 대하여 알아보면 다음과 같습니다.

 

(1) 아동 및 청소년 대상 상담 및 임상 관련 활동

아동이나 청소년이 심각한 정신적 장애를 가지고 있을 때 아동과 청소년 그리고 그 가족에 대한 평가와 치료를 제공할 수 있습니다.

 

(2) 유전 전문 상담자

의학, 유전학 상담 분야에서 경험을 쌓을 경우 선천적 기형이나 유전 질환 등의 문제가 있는 가족에게 정보 및 도움을 제공할 수 있습니다. 가족의 유전 성향을 분석함으로써 이들이 가질 수 있는 문제점들을 미리 발견하고, 이에 대해 가족이 어떤 선택을 하루 있는지 함께 고려합니다.

 

(3) 발달공학 관련자

아동의 연령과 발달 수준에 따른 장난감 제작을 할 수 있으며, 장난감뿐 아니라 아동 의류, 아동 놀이나 게임 등 아동 관련 산업체를 개발 및 운영할 수 있습니다.

 

(4) 영아기 발달평가 전문가

출생 후 몇 년간은 평생을 두고 중요한 시기입니다. 따라서 영아기 발달평가 전문가는 더욱 전문화된 영역이라 할 수 있습니다. 즉 영아 발달 상태와 진전 정도를 평가하고 발달 지연과 결함을 확인하며, 심리센터 및 병원에 의뢰하기 전 영아에 대한 치료적 서비스와 발달적 진전 사항을 모니터 합니다. 문제를 발견할 경우 부모와 함께 논의하여 적절한 향상 프로그램을 개발해 이후 정신 발달에 도움을 줄 수 있습니다.

 

(5) 법정에서의 아동 증언 관련 활동

아동이 포함되어 있는 범죄, 특히 성적 학대의 증가로 아동이 스스로 경험하거나 또는 목격한 사건에 대해 제대로 증언할 수 있는 능력이 있는지와 관련하여 중요한 의문점이 제기되어 왔습니다. 범죄의 유일한 목격자가 아동인 경우도 많기 때문입니다.

아동의 증언과 기억에 대한 연구는 아동의 증언이 신빙성이 있는지 여부에 대해 아직 분명한 답을 주지 못하고 있지만, 아동의 기억에서 잘못되기 쉬운 특히 민감한 부분들을 찾아냈습니다. 예를 들어 아이를 심문하는 성인은 특정한 사건과 일반적인 스크립트 지식을 분리할 필요가 있으며, 기억을 일으킬 수 있는 인출 단서를 제공하되 아이를 잘못된 방향으로 이끌어가지 않도록 특별히 신경을 써야 합니다. 성인은 또 아이가 편한 마음으로 답변할 수 있도록 분위기를 조성하고, 중성적인 톤을 사용해야 하며, 성인은 질문이 암시하고 있는 답에 아동이 동의해야 한다고 느끼지 않도록 주의해야 합니다. 어린 학령 전 아동들은 개방형 질문을 하면 많은 것을 기억해 내지 못할 수 있기 때문에 특정한 답을 암시하지 않도록 조심하면서 구체적인 질문을 할 필요가 있습니다. 또한 학령 전 아동들은 어떤 상황에서는 잘못된 정보에 특히 취약하므로, 담당자는 반복 질문이나 유도 질문을 할 때 특히 조심해야 할 필요가 있습니다.

이처럼 법정에서 아동으로부터 신뢰감 있는 증언을 얻을 수 있도록 하는 아동 특성에 대한 발달심리학적 기초 연구들의 응용 가능성이 확장되고 있습니다.

 

(6) 아동 대상 매체 제작 및 심의 관련 활동

아동을 대상으로 한 광고 및 프로그램 개발 시 연령에 따른 선호와 발달적 특성에 대한 정보를 제공할 수 있습니다. 뿐만 아니라 발달심리학 연구에서 축적된 결과들을 토대로 아동 발달에 긍정적 영향을 미칠 수 있는 내용을 강화하고, 부정적 영향을 미칠 수 있는 내용에 대한 심의 시 발달심리학적 정보를 유용하게 활용할 수 있습니다.

 

(7) 아동 인권 관련 활동

가정 내에서 혹은 학교에서 사회적 약자로서 인권이 침해당할 수 있는 아동에게 필요한 기본적 정보와 구체적인 지원 방안을 제시할 수 있습니다.

 

(8) 노인 복지 및 관련 산업 컨설팅

최근 우리 사회는 고령화가 빠르게 진행되고 있습니다. 연령 증가에 따른 인지, 정서, 지각, 사고, 심리적 건강에서의 변화에 대한 정보를 제공하고 일상생활을 도울 수 있는 상품 및 검사도구 개발에 도움을 줄 수 있습니다.

 

(9) 부모 교육 및 상담

아동발달 촉진에 도움이 될 수 있는 양육 태도에 대한 조언과 상담을 제공할 수 있습니다. 최근 급증하고 있는 새로운 가족 형태 내에서 아동발달에 영향을 미칠 수 있는 부모 역할에 대한 조언 역시 발달심리학에서 제공할 수 있는 부분입니다.

 

수명이 증가하고 사회가 급변하면서 환경이 인간에 미치는 영향이 다각화되고 있습니다. 이에 따라 기존의 연구 결과로는 설명이 부족한 인간발달의 측면들이 점점 증가하고 있습니다. 따라서 발달심리학자들은 이러한 측면에 대한 새로운 연구뿐 아니라, 영아기로부터 노년기에 이르기까지 새로운 변화에 따른 심리적인 영향들을 다루고 중재하며 개입할 필요가 있습니다. 바로 이 지점에서 기존의 기초 연구뿐 아니라 그 연구 성과를 현실적으로 적용하고 활용할 수 있는 기회가 늘어나고 있습니다. 발달심리학자들에게는 항상 답보다 더 많은 질문이 놓여 있습니다. 바로 이 수없이 많은 질문에 대한 답을 찾는 것이 현재 발달심리학에 놓인 커다란 과제인 동시에 미래 발달심리학의 가능성이라고 할 수 있습니다.